Cuando Hayley planea su boda soñada en la playa, invita a las amigas que ha amado por más tiempo. Pero en la víspera de su gran día, una traición sale a la luz, obligándola a elegir entre el pasado y la sanación. A veces, el día perfecto comienza soltando lo que ya no te pertenece.

Siempre quise una boda pequeña y significativa en la playa.
No de esas con fuegos artificiales, drones y una lista de invitados más larga que mis correos del trabajo. Solo arena tibia, brisa marina suave y las personas que más han significado para mí.
Se trataba de celebrar algo mágico con el hombre que amo, con todos nuestros recuerdos flotando en el aire salado del mar.

Cuando mi prometido, Ryan, y yo comenzamos a planear nuestra boda en una isla tranquila, invité a mis tres amigas más cercanas del instituto como damas de honor: Jess, Marcy y Aly. Habíamos pasado de todo juntas: exámenes reprobados, rupturas amorosas y hasta cortes de flequillo horribles.

Pagué la mayoría de sus vuelos, cubrí el Airbnb compartido y preparé bolsas de regalo con toallas de playa, gafas de sol lindas y notas escritas a mano diciéndoles cuánto las quería.

Estaba realmente emocionada.
Pero al final, solo estaba pagando sus vacaciones.

La primera señal fue pequeña, fácil de ignorar.
Se saltaron la cena de bienvenida que había planeado durante semanas. Era un picnic en la playa con luces, comida sencilla y una lista de canciones que seleccioné con cuidado. Me imaginaba riéndonos descalzas en la arena. En su lugar, recibí un mensaje dos horas después del inicio:

“¡Hayley! Conocimos a unos chicos en el bar del aeropuerto. Vamos a salir con ellos un rato. ¡Nos vemos luego!”

Volvieron a las 3 a.m., haciendo ruido, tropezando con una lámpara decorativa, riéndose como si estuvieran en una residencia universitaria.

—Dejé a Ryan solo por esto… —murmuré.

Jess me miró de arriba abajo.
—Te estás comportando como nuestra madre —dijo—. Déjanos divertirnos.

Cuando Marcy vio el itinerario que imprimí, puso cara de fastidio:
—¿Vas a estar así todo el tiempo?

Yo reí, nerviosa. Lo dejé pasar. Quizás era el jet lag. Me repetía que estarían presentes cuando realmente importara. Pero algo en el pecho se me apretó.

Intenté seguir sonriendo. Eso haces cuando amas a alguien, ¿no? Absorbes el dolor y esperas que vuelva el cariño.

Pero llegaron tarde otra vez.
Esta vez fue a la cena de ensayo. Aparecieron con gafas de sol grandes, café helado en mano y olor a tequila como si acabaran de bajar de un yate.

Mi futura cuñada, Phoebe, se acercó y me susurró:
—¿Quieres que diga algo?

Negué con la cabeza. Si era la única que se tomaba en serio este momento, pronto quedaría claro.

Después, Ryan me tomó de la mano.
—No tienes que dejar que te traten así —me dijo—. Están actuando como chicas crueles del instituto, no como tus mejores amigas.

—Lo sé —susurré—. Solo… no quiero ser dramática.

Esa noche, en el balcón, intentaba escribir mis votos por cuarta vez. Escuché risas desde dentro. No quería escuchar, pero entonces oí mi nombre.

—¿Hayley cree que es una princesa de playa? —rió Jess.

—¿Y ese vestido del ensayo? —bromeó Aly—. Parecía sacado de Etsy y desesperación.

—Ryan podría haber conseguido algo mejor —dijo Marcy con crueldad—. Él es guapo… y ella no tanto.

Sus risas me atravesaron como un golpe. No se defendieron entre ellas. Nadie dijo nada bueno de mí.

Por un momento, no tenía 29 años, sino 15. Recordé cuando hacíamos tableros de visión en casa de Jess.
“Este será el mío algún día”, dije entonces.
Y ahora se burlaban de todo.

Me acurruqué y miré el mar hasta que mis piernas se entumecieron. No lloré. No llamé a mi madre. No dije nada en el grupo. Solo me quedé quieta.

Al amanecer, escribí a Ryan pidiendo ayuda. No preguntó por qué. Solo respondió:
“Dime qué necesitas, amor.”

Y cuando salió el sol, tres nuevas damas de honor estaban en nuestro Airbnb: Emma, Callie y Noor. Compañeras de trabajo que ya estaban invitadas como invitadas. Ahora se movían con naturalidad, como si siempre hubieran sido mis verdaderas damas de honor.

Emma sacó planchas de cabello, Callie me ofreció un croissant caliente, Noor me sostuvo la espalda cuando no podía respirar.
—Tendrás tu día perfecto, ¿me oyes? Confía en nosotras, Hayley. Te tenemos.

Deslicé un sobre bajo la puerta de las antiguas damas de honor. Dentro había boletos de avión de regreso a casa, listos para partir el mismo día de mi boda.

A las 11 a.m., Marcy tocó a la puerta. Jess y Aly estaban detrás.
—¿Esto es una broma? —preguntó Marcy, levantando el billete.

—No. Solo no quise avergonzarlas frente a los invitados.

—¿Nos estás echando? ¿El día de tu boda? —espetó Jess.

—Ustedes se echaron solas cuando decidieron que no era suficiente —dije—. Fue anoche. Cuando se burlaron de mi vestido “de Etsy”.

—¡Arruinaste mis vacaciones! —lloró Aly.

—No arruiné nada. Ustedes arruinaron nuestra amistad. Yo solo la enterré.

—No puedes hacer esto. ¡Ya pagamos para nadar con delfines! —protestó Jess.

—No me importa. Tienen sus pasajes. Les sugiero que los usen o paguen el suyo. Y dejen los vestidos de damas de honor. Mis amigas los necesitan.

Se fueron antes de la ceremonia.

Todo fue perfecto. El cielo azul suave, el mar brillante como si esperara por nosotros. El sol nos abrazó como una bendición. Ryan lloró con sus votos. Yo también. Nos miramos como si pudiéramos ver todo el futuro en nuestros ojos.

Mis nuevas damas de honor fueron cálidas y generosas. No fingieron conocerme mejor de lo que lo hacían. Solo estuvieron presentes. Arreglaron mi velo, jugaron con mis sobrinas, bailaron con mi sobrino.

Durante la recepción, dieron brindis breves y dulces sobre el amor y las segundas oportunidades.
Todo fue paz, alegría, amor.

Mi padre me susurró mientras bailábamos:
—Te ves tan feliz, cariño. Eso es todo lo que siempre quise.

Los invitados decían que todo se sentía lleno de calma y amor.
Y yo, por fin, lo sentí también.