Tragic end for starving 70-year-old elephant forced to walk miles for a festival

La fundación Save Elephant Foundation, con sede en Tailandia, publicó esta semana varias fotografías de la elefanta de 70 años, conocida como Tikiiri, en las que se pueden ver claramente sus costillas marcadas bajo la piel.

“Esta es Tikiiri, una hembra de 70 años que está enferma. Ella es una de los 60 elefantes que deben trabajar en el servicio del Festival Perahera en Sri Lanka este año”, se lee en la descripción bajo las fotos. “Tikiiri participa en el desfile todas las noches durante diez noches consecutivas, desde temprano hasta tarde, entre ruidos, fuegos artificiales y humo. Camina muchos kilómetros cada noche para que la gente se sienta bendecida durante la ceremonia.”

“Nadie ve su cuerpo huesudo ni su condición debilitada, debido a su disfraz. Nadie ve las lágrimas en sus ojos, lastimados por las luces brillantes que adornan su máscara, nadie ve su dificultad al caminar, ya que sus piernas están encadenadas mientras avanza”, continúa la publicación. “Para una ceremonia, todos tienen derecho a creer, siempre y cuando esa creencia no perjudique ni dañe a otro. ¿Cómo podemos llamar a esto una bendición, o algo sagrado, si estamos haciendo sufrir a otros seres vivos?”

Grupos defensores de los derechos animales han instado a las autoridades a poner fin a la práctica de utilizar elefantes en este tipo de festivales.

“Las autoridades de Sri Lanka deben dejar de permitir esta crueldad atroz y enviar a esta pobre elefanta a un santuario confiable, donde pueda ser evaluada por veterinarios y, si es viable, recibir tratamiento y vivir sus últimos años en paz”, dijo Elisa Allen, directora de la organización protectora de animales PETA, a CNN.

Algunos activistas han llegado a pedir que los turistas boicoteen completamente el festival, según informó news.com.au.

A medida que las imágenes se difundieron por todo el mundo, los organizadores del festival cedieron ante la presión y anunciaron que Tikiiri no participaría en el desfile de clausura. También informaron que recibiría tratamiento médico por su condición de salud, según reportó AFP.

Hasta el momento de redactar esta nota, más de 20,000 personas han firmado una petición para salvar a Tikiiri del “abuso bárbaro.”

Muchos usuarios en redes sociales expresaron su consternación ante las imágenes de Tikiiri que fueron publicadas en línea.

“Estoy realmente impactada y muy triste de que esto sea posible. Nunca había visto un elefante en tan malas condiciones”, comentó una usuaria de Facebook, Lucy Winter. “Por favor, ¿pueden ayudar a Tikiiri?”

“¡Este es un acto vergonzoso de crueldad y negligencia absoluta!”, escribió otra usuaria, Diane Jackson.

Recientemente, la organización internacional World Animal Protection criticó duramente a “los principales zoológicos” que obligan a los animales a participar en espectáculos degradantes y antinaturales para el entretenimiento de los visitantes, en un nuevo informe.