Mi suegra trajo a tres mujeres jóvenes a nuestra casa porque yo no era suficiente para su hijo, así que me vengué perfectamente – Historia del día

Mi suegra se mudó “para ayudar”, pero cuando llegué a casa y encontré a tres mujeres jóvenes viviendo en mi casa, doblando ropa, coqueteando y cortándole el pelo a mi esposo, supe que no era yo la que estaba siendo reemplazada.

Tenía cuarenta años, y fue justo entonces cuando mi vida se convirtió en un caos. No sé cómo lo hacen los demás, pero yo me sentía como la protagonista de un reality de supervivencia.

Solo que, en vez de una jungla, tenía una cocina. En vez de depredadores, tres niños. Y en vez de un equipo, una lista de tareas que no paraba de crecer.

—Mamá, me voy a tatuar el cuello. Va a decir “Alma libre”… —anunció mi hija adolescente, Sue, sin pedir permiso.

—¡Y nosotros queremos un Lego nuevo y nada de tarea! —gritaron mis hijos gemelos, envueltos en cinta adhesiva, lanzando libros de primer grado como si fueran confeti.

Yo estaba en medio de la cocina con una taza de café ya fría, mirando mi portátil, donde una presentación parpadeaba esperando ser enviada.

Tenía que haberla entregado el viernes pasado. Esa presentación podría darme un ascenso a gerente, con el aumento que necesitábamos para sobrevivir.

Pero ese viernes estuve arreglando una perilla de puerta, alimentando a los niños y explicándoles por qué no podían salir en ropa interior.

Ross, mi esposo, tenía todo el tiempo del mundo, pero seguía escondiéndose detrás del pretexto de estar “trabajando”.

En realidad, era una pasantía no remunerada —su último intento de reinventarse profesionalmente.

Empezamos a discutir por todo. La sartén sucia. Mi tono de voz. Su indiferente “ajá” cada vez que intentaba hablar. El romance se había esfumado entre las cenas frías y la factura de electricidad.

Y justo en medio de otra discusión más, la bombilla sobre nuestras cabezas se fundió. Literal y metafóricamente.

Tomé una banqueta y la cambié yo misma. Luego clavé un clavo en la pared para una repisa.

Después se rompió la lavadora, así que sequé el suelo. ¿La cerca que Ross prometió arreglar? Finalmente colapsó. Directo a la basura. Junto con mi paciencia.

Vi al vecino mirar con desprecio nuestro césped crecido, y pensé:

Esa noche, Ross y yo nos sentamos en silencio a la mesa de la cocina. Ross ni siquiera levantó la vista cuando dijo:

—Mi mamá vendrá a quedarse un tiempo.

Casi me atraganto con el té.

—¿Linda? ¿La misma Linda que comparó mi lasaña con comida para gatos?

—Solo quiere ayudar. Con los niños. La casa. Tal vez por fin tengamos tiempo para nosotros. Hasta que consiga un trabajo y tú obtengas ese ascenso.

Cerré los ojos. Conociendo a Linda, eso no era ayuda. Pero ya estaba más allá del punto de fingir que podía con todo.

No sabía entonces que “temporal” era una de las palabras favoritas de Linda. Y también una de las más peligrosas. No sabía que traería a un grupo de apoyo terapéutico… en shorts diminutos.

Unos días después, llegó Linda. Ni siquiera dijo “hola” —entró como si fuera su casa, me miró y se puso pálida como si hubiera visto un fantasma.

—Te ves… agotada, Emily. ¿Estás durmiendo algo? Sin ofender, querida, pero tu piel necesita algo de… cítricos. Un poco de vitamina C. Te enviaré un enlace.

—Mi niño —dijo melosa—. Aún tan guapo. Has bajado de peso —¿estás comiendo bien?

—Estoy bien, mamá —se rió Ross—. Nos alegra que estés aquí. Ha sido… intenso.

—Ya veo. No te preocupes. Pondré todo en orden. Un poco de estructura, un toque femenino… todo irá bien.

Yo era la única que sentía la tormenta venir.

La primera noche fue extrañamente pacífica. Linda preparó un asado con papas perfectas. Llegué del trabajo y, por primera vez en semanas, la casa no olía a tostadas quemadas.

Casi me sentí culpable por haber dudado de ella.

Hasta que lo oí. Una voz femenina cantando. Me congelé en el pasillo.

—¿Ross? —llamé.

—¡En la sala! —respondió alegremente.

Entré y lo encontré sentado a la mesa, con una toalla en los hombros, luciendo muy complacido. Una mujer alta, pelirroja, estaba detrás de él, con un peine en la mano.

Antes de que pudiera decir algo, dos mujeres más entraron al salón.

Una rubia, pequeña, con una canasta llena de ropa, me saludó con una sonrisa brillante.

La otra, morena y atlética, apoyada en el marco de la puerta con un cuaderno y tarjetas educativas.

—¿Qué demonios está pasando? ¿Quiénes son estas personas?

—¡Hola! —dijo la rubia alegremente—. Soy Sofía. Ya está la ropa doblada —blancos, colores— y tus hijos son adorables.

—¡Hola! —dijo la morena—. Soy Tessa. Estábamos resolviendo algunos problemas de matemáticas. Tus gemelos son unos genios.

Entonces la pelirroja detrás de Ross dio un paso al frente y le quitó la toalla con un gesto elegante.

—Y yo soy Camille. Le di a tu esposo un pequeño corte de cabello. Ya le tocaba.

Parpadeé. Era como estar en un sueño febril.

Ross sonrió.

—Son alumnas de mamá —bueno, exalumnas. Están aquí mientras remodelan su residencia. Mamá te lo dijo, ¿no?

Me giré hacia la puerta, donde Linda estaba ahora, tomando té de manzanilla como una villana satisfecha.

—¿No te las mencioné, querida? —dijo dulcemente.

—Estaban agotadas. Las dejé dormir en el cuarto de invitados. Ayudan un poco a cambio. Solo es temporal.

Ahí estaba de nuevo. Temporal.

—Por cierto, Camille estudia psicología infantil. Ya habló con Lily sobre eso del tatuaje —la redirigió hacia Jung. O Freud. Ahora está obsesionada con los tipos de personalidad.

Ross sonrió.

—La calmó bastante. Es increíble.

Lo miré.

—¿Es un corte nuevo?

—Camille se ofreció, y pensé —¿por qué no ahorrar unos cuarenta dólares?

—Y qué lindo se ve, ¿verdad? —añadió Linda—. Tan limpio. Tan fresco.

Sentí el rostro arder, pero sonreí.

—Disculpen. No quería interrumpir… lo que sea que esto sea. Estaré en la cocina.

Fui como si no estuviera a segundos de gritar en una almohada. Abrí el refrigerador, tomé una botella de agua y bebí.

Respira. Inspira. Exhala.

—No estarás… celosa, ¿verdad, querida? —preguntó Linda con dulzura, en voz baja.

—Considéralo una prueba para tu matrimonio —una oportunidad de ver qué le conviene de verdad a mi hijo. ¿Una mujer llena de vida, con energía y gracia… o alguien tan agotada que olvida cómo sonreír?

Porque Linda pensaba que había puesto las reglas del juego. Pero yo ya había planeado mis próximos tres movimientos.

Y llegarían al día siguiente. Con cinturones de herramientas.

A la mañana siguiente, tomé un día personal. Técnicamente le dije a mi jefe que tenía una “emergencia familiar”. No era mentira.

A las 9:00 a.m. en punto, sonó el timbre.

A las 9:03, Linda estaba en el pasillo, descalza, con su té de hierbas en la mano.

Tres hombres estaban en el porche.

Noah fue el primero —alto, bronceado, con ojos amables y unos antebrazos que parecían sacados de una película de acción. Era hermano de una amiga y paisajista profesional.

Detrás venía Mike, un plomero que conocí en el trabajo. Callado. Construido como un refrigerador.

Y por último estaba Dean —un viejo amigo del instituto, ahora mecánico y manitas. Carismático, con barba y olor a pino y café.

Las chicas, como era de esperarse, flotaron hacia ellos como si fuera un reality y alguien acabara de introducir un nuevo giro.

Tessa lucía confundida. Camille fruncía el ceño. ¿Sofía? Le guiñó un ojo a Noah. Por supuesto.

Y así comenzó el día más deliciosamente incómodo que había tenido en meses.

Mike arregló las tuberías en camiseta, flexionando cada vez que Ross pasaba. Dean revisó el coche de Ross y gritaba cosas como “¡¿Quién hizo esta instalación?!”

Noah cortó el césped sin camisa. No fue idea mía —hacía calor. Yo simplemente no lo detuve.

Me incliné, sonriendo.

—También son estudiantes. De oficios. Muy trabajadores.

Ross intentó actuar como si no pasara nada, pero su cabeza giraba como pollo en asador. No dejaba de mirar por la ventana, vigilando a Noah como un halcón.

Y cuando pensaba que no podía ser más surrealista… llegó la cereza del pastel.

—¿Experimentos? ¿Así lo llamas?

Saqué mi celular del bolso.

—No iba a decir nada, pero vi esto.

Le mostré la pantalla: una foto clara del portátil abierto de Linda.

Su bloc de notas estaba abierto, sin contraseña, sin bloqueo de pantalla. Aparentemente, aún no creía en la privacidad.

¡Qué suerte la mía!

Y ahí estaba. Una tabla titulada: “Posibles parejas para Ross”.

Una tabla hecha a mano con los nombres de Camille, Tessa y Sofía. Fortalezas. Debilidades. Notas como “buena con los niños” y “naturalmente coqueta”.

“Son chicas maravillosas, y Emily ha estado… bueno, desbordada.”

—¡Mamá, eso es grosero! ¡No puedo creerlo! —Ross me miró—. ¿Tú sabías esto?

—Desde ayer. Justo después de tu corte de pelo y sesión de terapia.

Él se pasó las manos por la cara.

Una por una, se fueron. Las chicas, tensas. Los chicos, alegres.

Linda empacó su bolso en un silencio helado.

Cuando la casa finalmente estuvo en silencio, Ross se sentó en el sofá y exhaló como si hubiera corrido una maratón sin entrenar. Me senté junto a él.

—Lo siento, Em.