—No esperaba verla aquí esta noche.
La recepcionista, cuyo gafete decía Chloé, levantó la vista de la tableta que estaba revisando y me dedicó una sonrisa amable, aunque algo forzada.
—¿Qué la trae a la gala, señora Vivienne?
Señaló discretamente el gran salón donde los invitados comenzaban a reunirse entre música, luces y conversaciones elegantes.
—Este evento está reservado para los directivos de la empresa, los miembros del consejo y sus familiares.
Le devolví la sonrisa.
—Mi hija y yo hemos venido a sorprender a Dominic.
A mi lado, Sophia, de seis años, sostenía con muchísimo cuidado un collar de papel que había hecho esa misma tarde. Los corazones estaban recortados de forma desigual, varias lentejuelas ya se habían desprendido y las palabras «El mejor papá del mundo» aparecían ligeramente torcidas.
Para ella, sin embargo, era el regalo más bonito que podía darle.
Durante todo el camino no dejó de repetir una y otra vez:
—¡Papá lo va a colgar en su oficina!
En los últimos meses, Dominic apenas había estado en casa. Las reuniones, los viajes de trabajo y las conferencias ocupaban casi todo su tiempo.
Siempre prometía que, cuando terminara aquella etapa tan intensa, recuperaríamos el tiempo perdido.
Por eso decidimos aparecer sin avisarle.
Sophia llevaba su vestido azul favorito y yo me había puesto el vestido verde esmeralda que Dominic me regaló en nuestro aniversario de bodas.
Tenía muchas ganas de verlo.
Chloé guardó silencio durante unos segundos.
Después habló con cierta incomodidad.
—¿Una sorpresa…?
Su expresión cambió por completo.
—Tal vez debería saber que el vicepresidente ejecutivo llegó hace bastante rato.
Hizo una breve pausa antes de continuar.
—Entró acompañado de una mujer… y de un niño.
Sentí que el corazón dejaba de latir por un instante.
—Perdone… creo que no entendí bien.
La recepcionista frunció ligeramente el ceño.
—Pensé que usted ya lo sabía.
A nuestro alrededor, los invitados seguían entrando al salón, aunque varios comenzaron a observarnos con curiosidad.
—Han estado juntos desde que empezó la gala —añadió en voz baja—. Mucha gente los vio llegar.
Intenté encontrar una explicación lógica.
Quizá se trataba de una compañera de trabajo.
Tal vez era una clienta importante.
O simplemente una invitada.
Pero ninguna de esas posibilidades conseguía tranquilizarme.
Sophia apretó mi mano con dulzura.
—Mamá… ¿dónde está papá? Quiero darle mi regalo.
Me agaché frente a ella y le acaricié el cabello.
—Dame un minuto, mi amor.
Ella asintió con una sonrisa inocente.
Saqué el teléfono del bolso.
Mucho antes de convertirme en Vivienne Carter, yo era Vivienne Sterling.
Mi familia llevaba generaciones construyendo un imperio empresarial en los sectores financiero, tecnológico e inmobiliario.
Aun así, siempre quise que mi matrimonio con Dominic se sostuviera por sí mismo, sin depender del poder ni del dinero de mi familia.
Busqué el contacto de mi hermano Victor y pulsé el botón de llamada.
Respondió casi de inmediato.
—¿Viv? ¿Ha pasado algo?
Respiré profundamente.
—Victor… creo que ha llegado el momento de revisar todas las inversiones que nuestro grupo mantiene en la empresa de Dominic.
Al otro lado de la línea hubo unos segundos de silencio.
Finalmente respondió con absoluta serenidad.
—Si esa es tu decisión… empezaré ahora mismo.
—Gracias.
Colgué sin decir nada más.
Guardé el teléfono, tomé nuevamente la mano de Sophia y sonreí con la mayor tranquilidad que pude fingir.
—Ven, cariño.
Ella levantó la vista.
—¿Ya nos vamos?
Asentí lentamente.
—Sí. Volvemos a casa.
Mientras abandonábamos el vestíbulo, comprendí que aquella noche había cambiado algo para siempre.
Pero antes de tomar cualquier decisión definitiva, necesitaba descubrir toda la verdad.
